10 milioni di euro per il progetto di ricerca sui neonati prematuri

Circa il 10% di tutti i bambini nasce prematuro. Molti di questi bambini prematuri iniziano la loro vita in un reparto di neonatologia e necessitano di cure mediche intensive. I germi tipici degli ospedali, che possono essere presenti in qualsiasi reparto di neonatologia nonostante le rigide norme igieniche, rappresentano un rischio per i neonati prematuri gravemente malati che finora è stato praticamente impossibile prevenire. Un team interdisciplinare di ricercatori internazionali sta quindi studiando nuove misure preventive.

La gestione scientifica del progetto NeoIPC (Neonatology-specific Infection Prevention and Control) è affidata a Dott.ssa Julia Bielicki nel doppio ruolo di responsabile dell'igiene ospedaliera presso l'Ospedale pediatrico universitario di Basilea (UKBB) e di docente senior presso l'Università di Basilea. Università St George di Londra.

«Sono certa che, grazie agli approcci innovativi che abbiamo sviluppato, realizzeremo un programma di ricerca che sarà ampiamente accettato dai reparti, dai professionisti e dalle famiglie partecipanti. Infine, ma non meno importante, creeremo conoscenze importanti non solo per i neonati prematuri in Europa, ma anche per i neonati gravemente malati nei Paesi a basso e medio reddito», afferma il direttore scientifico, dott.ssa Julia Bielicki.

Migliore protezione contro i germi ospedalieri

In particolare, si sta studiando l'uso di disinfettanti cutanei da applicare regolarmente su tutto il corpo dei neonati prematuri nei reparti neonatali mediante un tampone. Sebbene sia del tutto normale e anche importante che la pelle dei neonati sia rapidamente colonizzata da vari batteri dopo la nascita, i bambini prematuri nei reparti di neonatologia si sono ripetutamente dimostrati suscettibili alla colonizzazione da parte dei germi ospedalieri sulla loro pelle. È sempre difficile da trattare, perché i germi ospedalieri sono spesso batteri resistenti agli antibiotici.

Il progetto su larga scala è stato selezionato nell'ambito di una procedura competitiva con 15 candidature nell'ambito del progetto Programma di ricerca e innovazione dell'Unione europea Horizon 2020 10 milioni di euro. Al progetto partecipano dodici partner provenienti dai settori della neonatologia, dell'infettivologia e dell'igiene ospedaliera, della scienza dell'implementazione, della microbiologia, dell'epidemiologia e dell'economia sanitaria.

Progetto di «grande importanza clinica»

Il modo in cui si può prevenire la trasmissione dei germi nelle unità di cura per acuti è una domanda chiave nella ricerca sull'igiene ospedaliera. Tuttavia, l'efficacia delle singole misure preventive applicate nelle unità di terapia intensiva neonatale è sorprendentemente raramente dimostrata. Manca anche una ricerca su quali fattori nelle operazioni quotidiane possano impedire l'applicazione coerente delle misure stabilite.

Il fatto che con il loro progetto i ricercatori stiano colmando entrambe le lacune con nuove conoscenze potrebbe essere stato un fattore decisivo per l'assegnazione del finanziamento del progetto da parte dei revisori, anche se l'invito a presentare proposte non era rivolto alla medicina pediatrica e dell'adolescenza. «È insolito che un progetto puramente pediatrico venga finanziato a queste condizioni. Sono quindi lieto di avere l'opportunità di studiare un argomento importante per un gruppo di pazienti particolarmente a rischio di infezioni», afferma Bielicki.

I revisori attestano la «grande importanza clinica» del progetto, che «contribuirà allo sviluppo di approcci di prevenzione semplici, economici e basati sull'evidenza per ridurre la colonizzazione batterica resistente nelle unità di terapia intensiva neonatale e la sepsi nei neonati». Si prevede inoltre che i risultati del progetto avranno importanti benefici per la società, come un miglioramento generale della prevenzione delle infezioni in neonatologia e un impatto economico positivo sulla salute".»